水稻、稻米是最主要的糧食作物，世界上有一半以上的人口以稻米為主食。一些專家估計(jì)，到2030年，要比1995年多產(chǎn)60%的稻米才能滿足需要。另有專家估算，現(xiàn)在每1公頃土地所產(chǎn)生的稻米，可以提供27個(gè)人的糧食。到2050年，1公頃土地必須要養(yǎng)活43個(gè)人。面臨這樣嚴(yán)峻的糧食形勢(shì)，如何保證世界糧食安全，是我們的一個(gè)嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

　　幸運(yùn)的是，中國(guó)科學(xué)家發(fā)明的雜交水稻，能夠在保證世界糧食安全問(wèn)題上起到很重要的作用。目前，中國(guó)水稻種植面積大約是4.4億畝，平均產(chǎn)量每公頃6.3噸。雜交稻占了總水稻面積的57%，平均產(chǎn)量是每公頃7.2噸。雜交稻比一般的高產(chǎn)常規(guī)稻增產(chǎn)20%以上，每年可以多養(yǎng)活幾千萬(wàn)人口。雜交水稻不僅在中國(guó)，在國(guó)外也有大幅度增產(chǎn)。

　　為了解決新世紀(jì)的糧食問(wèn)題，一些國(guó)家和研究單位開(kāi)展了水稻的超高產(chǎn)育種研究。日本1981年啟動(dòng)了“水稻超高產(chǎn)育種計(jì)劃”，目標(biāo)是在15年之內(nèi)把當(dāng)時(shí)產(chǎn)量提高50%，即從每公頃6-8噸提高到每公頃12噸左右。另外，國(guó)際水稻研究所在1989年也開(kāi)展了超級(jí)稻的研究，計(jì)劃到2000年把當(dāng)時(shí)水稻的產(chǎn)量提高20%-25%，也就是每公頃10噸提高到12-12.5噸。據(jù)我所知，目前他們都還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。

　　中國(guó)農(nóng)業(yè)部在1996年立項(xiàng)超級(jí)稻計(jì)劃。當(dāng)時(shí)分兩個(gè)時(shí)期，第一個(gè)時(shí)期是1996年到2000年，指標(biāo)是增產(chǎn)20%，由每公頃8.25噸提高到10.5噸。第二期是2001年到2005年，指標(biāo)要比原來(lái)的產(chǎn)量提高40%以上，就是每公頃12噸、畝產(chǎn)800公斤。通過(guò)我們的努力，分別實(shí)現(xiàn)了第一、第二期目標(biāo)，第一期超級(jí)稻多養(yǎng)活了7000萬(wàn)人口，第二期超級(jí)稻如果推廣到1000萬(wàn)公頃，可以增加2000萬(wàn)噸糧食，又可以多養(yǎng)活7000萬(wàn)人口。

　　基于以上的成就，中國(guó)農(nóng)業(yè)部又立項(xiàng)第三期超級(jí)稻計(jì)劃，指標(biāo)又上一個(gè)臺(tái)階：每公頃13.5噸（即畝產(chǎn)900公斤，編者注）。我們現(xiàn)在正在努力，并且取得了一定的進(jìn)展，去年已經(jīng)有兩個(gè)示范田產(chǎn)量達(dá)到了每公頃13噸。我們爭(zhēng)取在2012年實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。我們現(xiàn)在有些后備的資源，如千穗稻，每穗有一千粒種子，像掃把一樣。

　　2009年國(guó)外雜交稻的種植面積已經(jīng)有300萬(wàn)公頃、4500多萬(wàn)畝，主要在印度、越南、菲律賓、孟加拉國(guó)和美國(guó)。我們?cè)诜坡少e驗(yàn)收超級(jí)稻的時(shí)候，我是“運(yùn)動(dòng)員”，“裁判員”是菲律賓農(nóng)業(yè)部的官員，還有他們的科學(xué)家和國(guó)際水稻研究所的科學(xué)家。最后驗(yàn)收下來(lái)，產(chǎn)量是每公頃10.3噸。菲律賓前總統(tǒng)阿羅約5次接見(jiàn)我，要在全國(guó)推廣100萬(wàn)公頃雜交稻，每公頃增產(chǎn)2噸，就是200萬(wàn)噸糧食。他們國(guó)家每年要進(jìn)口200萬(wàn)噸大米，所以推廣雜交稻后基本可以做到糧食自給。在其他國(guó)家，如巴基斯坦、印度尼西亞、埃及、利比里亞、馬達(dá)加斯加等，雜交稻也都很成功，最高產(chǎn)量可以達(dá)到每公頃9噸以上。

　　最后，我們的結(jié)論是，雜交稻將在新世紀(jì)保障世界糧食安全方面發(fā)揮重大的作用。如果全世界有7500萬(wàn)公頃土地種植雜交稻，每公頃按增產(chǎn)2噸計(jì)算，增產(chǎn)糧食將達(dá)1.5億噸。可以多養(yǎng)活4到5億人口。為了幫助其他國(guó)家解決糧食問(wèn)題，我們已經(jīng)做好了充分準(zhǔn)備，我們?cè)敢狻?lè)意幫助其他國(guó)家發(fā)展雜交稻。